Ada banyak kebisingan yang datang dari New York, tapi kemungkinan besar hanya itu saja

Ini semakin dekat dengan dimulainya musim NFL lainnya, dan dengan itu muncullah harapan baru bagi tim dan jutaan penggemarnya, keyakinan yang mengatakan bahwa ini bisa menjadi tahun di mana parade kemenangan Super Bowl dapat disaksikan di kota mereka. Tentu saja, ada beberapa tempat yang pantas mendapatkan perhatian lebih dari yang lain, namun ada beberapa tempat yang akan mendapat banyak perbincangan hanya karena tempat tinggalnya. New York Jets adalah salah satu klub tersebut, dan jika mereka tidak berada di pasar media terkemuka di AS, akan sulit membayangkan mereka menerima hype yang mereka dapatkan setiap musim. Bukan berarti permainan mereka di lapangan memberikan alasan untuk berbincang (kecuali jika tetap berada di api penyucian). Jets belum pernah lolos ke babak playoff sejak 2010, dan telah tujuh kali finis di tempat terakhir di AFC East sejak penampilan terakhir mereka di postseason. Memasuki musim ini, sebenarnya ada perbincangan tentang kejuaraan yang berpusat di sekitar New York, dan dengan mesin hype seperti ESPN dan “Hard Knocks” dari HBO yang menjadi penggeraknya, perbincangan tersebut tidak akan berjalan dengan cepat. Terakhir kali diperiksa, tidak ada tim yang pernah memenangkan gelar di atas kertas, dan inilah alasan mengapa Jets mungkin tetap seperti itu ketika musim selesai.

Sebelum menyelami alasan-alasan tersebut, jujur ​​saja dengan mengatakan bahwa ada lebih banyak alasan untuk dipercaya daripada musim-musim lainnya dalam ingatan. New York memiliki quarterback yang sah dalam diri Aaron Rodgers, menggantikan Zach Wilson sebagai starter. Mereka memiliki pertahanan (dipimpin oleh Defensive Rookie of the Year Sauce Gardner), yang merupakan salah satu unit teratas musim lalu, mengembalikan sebagian besar pemain mereka. Tim bahkan memiliki beberapa mainan berkilau sebagai senjata (termasuk ROY Garrett Wilson yang menyerang di antara mereka) untuk dilempar oleh Rodgers. Dengan Jets, rosternya terlihat seperti yang bisa bersaing dengan siapa pun di NFL, tetapi lini ofensif adalah tempat yang mengkhawatirkan yang dapat menggagalkan impian masa kejayaan. Musim lalu, quarterback New York dipecat 42 kali. QB yang ada di sana, apakah itu Wilson, Mike White (sekarang bersama Dolphins) atau Chris Streveler, tidak begitu bagus. Itu bukan rahasia lagi, tetapi dengan perlindungan yang mereka dapatkan, tidak banyak quarterback yang bisa berkembang dalam kondisi seperti itu. Wilson, khususnya, memiliki lebih banyak masalah, tetapi dia bukanlah satu-satunya masalah. Ya, Rodgers seharusnya menjadi peningkatan yang signifikan pada posisi paling penting di semua cabang olahraga, tetapi lini ofensif sebaiknya ditingkatkan bersamanya. Jika tidak, rekor yang berada di sekitar 0,500 sekali lagi bisa menjadi masa depan Jets. Tidak ada QB yang suka dirobohkan, dan tidak jarang orang lain mulai disalahkan, terutama jika yang menceritakan kisahnya adalah Rodgers. Ketika New York City menjadi tempat drama ini terungkap, situasinya benar-benar berbeda. Entah Rodgers mendapat perlindungan, atau ini akan menjadi musim terbuka di tabloid.

Tentu saja, tidak akan terjadi apa-apa jika hal-hal yang dapat dikendalikan tidak dilakukan, namun bahkan jika hal tersebut benar-benar terjadi, ada banyak persaingan di AFC East yang disebutkan di atas yang dapat menyingkirkan New York. Buffalo Bills, yang telah memenangkan divisi tersebut dalam tiga musim terakhir, masih difavoritkan untuk memenangkan mahkota sekali lagi. Miami Dolphins, yang baru tampil di playoff setahun lalu, terlihat tangguh dengan serangan eksplosif dan peningkatan pertahanan (setidaknya melalui transaksi). Adapun New England Patriots, mereka bukanlah tim yang mudah untuk dihadapi, dan mereka tampaknya mengalahkan Jets kapan pun mereka bermain. Singkat cerita, jika New York ingin menjadi tim yang harus dikalahkan, akan sulit untuk melewati pertarungan divisi sendirian.

Katakanlah Jets ingin keluar dari AFC East sebagai juara. Jika itu terjadi, konferensi secara keseluruhan tidak akan kekurangan tim berkualitas yang ingin bersaing memperebutkan tempat di Super Bowl. Juara bertahan Super Bowl, Kansas City Chiefs, tidak akan menyerahkan gelarnya dengan mudah. Cincinnati Bengals berhasil mencapai setidaknya Pertandingan Kejuaraan AFC dua musim berturut-turut. Di Jacksonville, Jaguar masih muda dan lapar. Baltimore Ravens, Pittsburgh Steelers, Cleveland Browns, dan Los Angeles Chargers juga akan membuat keributan. New York bisa menjadi tim yang bagus, namun seberapa baik tim tersebut adalah sebuah pertanyaan penting. Mereka memenangkan tujuh pertandingan tahun lalu, dan total peluang kemenangan mereka ditetapkan sebesar +9,5. Sekalipun mereka lolos, itu mungkin masih belum cukup untuk lolos ke babak playoff, bukan karena Jets tidak tangguh, tapi karena ada tim lain yang mungkin lebih baik.

Ini bukanlah upaya untuk membangkitkan optimisme para penggemar di kota yang tidak pernah tidur dan seterusnya. Ini hanyalah peringatan, peringatan agar tidak dibutakan oleh hype. New York memiliki daftar pemain yang bagus, dan mudah untuk percaya bahwa mereka siap untuk menang sekarang dengan tambahan Rodgers. Tentu saja, kami akan segera mendapatkan jawabannya, tetapi jangan kaget jika Bills memenangkan AFC East, dan Jets kesulitan menjadikan babak playoff sebagai wild card. Konferensi ini dipenuhi dengan tim-tim yang bagus, dan mesin-mesin hype dikenal dapat membuat orang sakit hati. Anggap ini sebagai upaya untuk membantu mewujudkan ekspektasi yang realistis, jadi jika (dan mungkin ketika) Jets dilarang terbang, tidak boleh ada yang mengatakan tidak ada orang yang melihat sesuatu dengan mata jernih. Tanda waspada pembeli sudah keluar, dan sekarang, saatnya untuk melihat bagaimana tampilan kereta musik setelah setiap permainan berlalu.