Para kandidat pimpinan NDP memulai debat resmi terakhir dengan pengakuan umum bahwa mereka menyetujui kebijakan, namun memiliki visi berbeda mengenai cara mencapai tujuan mereka yang paling penting, yaitu membangun kembali partai.

Di akhir debat, masing-masing kandidat ditanya apakah mereka mencalonkan diri untuk membangun kembali partai atau menjadi perdana menteri. Empat dari lima kandidat mengatakan mereka mencalonkan diri untuk membangun kembali partai tersebut, sementara petani organik Ontario Tony McQuail adalah satu-satunya kandidat yang mengatakan dia mengincar Kantor Perdana Menteri.

Dalam pidato pembukaan debat di wilayah Vancouver, anggota parlemen Alberta Heather McPherson mengatakan partainya membutuhkan seseorang yang tahu bagaimana mengubah kebijakan dan nilai-nilai NDP menjadi kemenangan pemilu. Dia mengatakan dia memiliki rekam jejak mengalahkan Partai Konservatif di provinsi asalnya dan dapat mengembangkannya secara nasional.

Setelah perdebatan tersebut, ia mengatakan bahwa NDP selalu menjadi partai yang memiliki “ide-ide besar” namun untuk mewujudkannya, Anda perlu memilih orang-orangnya.

“Apa yang benar-benar perlu kita lakukan adalah melihat ke seluruh negeri dan mendapatkan kursi di mana kita kehilangan dukungan, dan saya pikir kita bisa melakukan itu,” kata McPherson setelah debat.

“Saya pikir ada banyak daerah di seluruh negeri di mana kita telah melihat Partai Demokrat Baru kuat, di mana orang-orang sebenarnya mengira mereka sedang memilih – mereka memilih sesuatu yang tidak mereka dapatkan,” kata McPherson setelah debat, mengacu pada kekalahan suara dari Partai Liberal pada tahun 2025.

Dia kemudian menunjuk wilayah-wilayah yang dia anggap dapat dimenangkan untuk NDP termasuk Pulau Vancouver, Metro Vancouver dan Ontario bagian selatan.

Pembuat film dokumenter Avi Lewis mengatakan pendekatan yang sama seperti pada pemilu sebelumnya tidak akan berhasil dan NDP perlu mengemukakan ide-ide besar dan berani. Dia mengatakan ini bisa menjadi strategi kemenangan karena kampanyenya telah mengumpulkan donasi terbanyak, hampir $780.000 per 31 Desember 2025, dan mendapatkan dukungan anggota yang signifikan.

Lewis membantah pernyataan bahwa mereka semua sepakat mengenai apa yang perlu dilakukan NDP, dan berbicara tentang dorongannya terhadap opsi yang dijalankan pemerintah di bidang bahan makanan, telekomunikasi dan perbankan sebagai cara untuk mengatasi keterjangkauan.

Dapatkan berita nasional terkini

Untuk berita yang berdampak pada Kanada dan seluruh dunia, daftarlah untuk mendapatkan peringatan berita terkini yang dikirimkan langsung kepada Anda saat hal itu terjadi.

“Kami telah menggalang dana untuk kampanye kami hampir sama banyaknya dengan gabungan semua kampanye lainnya, kami telah mendaftarkan anggota baru di 338 dari 343 peserta dan kami mengadakan acara-acara besar yang dihadiri ratusan orang di seluruh negeri. Jadi ada sesuatu yang menarik dari tawaran kami,” kata Lewis setelah debat.

Pemimpin serikat pekerja pelabuhan Rob Ashton membantah hal ini, dan mengatakan masyarakat memerlukan perbaikan yang lebih cepat untuk mengatasi krisis keterjangkauan dan membangun layanan Crown yang baru ini akan memakan waktu terlalu lama.

Ashton mengatakan dalam pernyataan pembukaannya bahwa partai tersebut perlu kembali ke akar kelas pekerjanya jika ingin mencoba dan memenangkan kembali dukungan yang hilang dalam pemilu terakhir dari Konservatif dan Liberal. Ashton mengatakan, tanpa dukungan itu, ide mereka akan tetap menjadi ide.

Dia kemudian mengecam Lewis karena peran kepenulisannya dalam Leap Manifesto, dengan mengatakan bahwa hal itu mematikan peluang NDP Alberta untuk terpilih kembali di bawah mantan perdana menteri Rachel Notley.

“Bagian yang saya tidak setuju adalah tidak berkomunikasi dengan NDP provinsi, NDP Alberta, sebelum mengajukannya, sebelum membahasnya di Alberta,” kata Ashton usai debat.

“Karena saat itulah pemerintahan yang sedang menjabat, pemerintahan NDP yang sedang menjabat harus berjuang dan membela diri.”

2:20
Kunci sumber daya alam dalam persaingan kepemimpinan NDP mendatang: analisis

Lewis membela Leap Manifesto dengan mengatakan bahwa hal itu mendapat dukungan luas dari serikat pekerja dan diadopsi sebagai resolusi oleh tiga perempat anggota NDP sebagai resolusi kebijakan federal pada konvensi partai tersebut tahun 2016 di Edmonton.

McPherson mengatakan bahwa partai tersebut hanya setuju untuk melihat Leap Manifesto dan hal itu memberikan para pemimpin konservatif provinsi, termasuk mantan Perdana Menteri Saskatchewan Brad Wall, sebuah tongkat untuk mengalahkan NDP.

Pekerja sosial Tanille Johnston membuka debat dengan mengatakan bahwa dia merasa terhormat menjadi orang Pribumi pertama yang mengikuti pemungutan suara kepemimpinan federal.

Dia mengatakan Kanada perlu mewujudkan pendapatan dasar universal untuk mengentaskan masyarakat dari kemiskinan, mengakhiri subsidi bahan bakar fosil, dan menjalin hubungan antar pemerintah yang baik dengan masyarakat adat.

Johnston mengatakan bahwa partai dan pemimpinnya perlu secara fisik pergi ke lebih banyak tempat yang tidak memiliki kursi, berbicara dengan masyarakat dan yang lebih penting mendengarkan kebutuhan masyarakat.

“Tidak pergi ke tempat-tempat di mana kita memiliki peluang besar tidak membantu kita. Pangeran Albert, peluang besar ada di Pangeran Albert, (Sask.) dan banyak orang mungkin tidak melihatnya. Pangeran Albert memiliki populasi Pribumi yang sangat tinggi dan orang-orang selalu mengatakan kepada saya bahwa masyarakat Pribumi tidak memilih,” kata Johnston selama debat.

“Saya berpikir ‘apakah Anda sudah pergi dan berbincang dengan mereka?’ … Tidak, kami belum melakukannya.”

McQuail mengatakan Kanada memerlukan perubahan sosial yang radikal untuk mengatasi perubahan iklim dan krisis keterjangkauan. Dia mengatakan Kanada perlu mendistribusikan kembali kekayaan dan mengalihkan masyarakat kapitalis dan konsumen ke sistem yang lebih berkelanjutan.

“Kita harus membicarakan bagaimana kita tidak hanya mengubah perekonomian dan mentransisikannya ke energi terbarukan, namun bagaimana kita mendesain ulang untuk secara drastis mengurangi jumlah energi dan sumber daya yang digunakan perekonomian,” kata McQuail dalam debat tersebut.

“Karena pertumbuhan ekonomi kita, yang telah dipromosikan selama 45 tahun sejak saya terlibat dalam politik, justru menjadi kanker bagi planet ini.”

Yves Engler, seorang aktivis Montreal yang tidak diizinkan ikut serta dalam perlombaan, dan sekelompok kecil pengunjuk rasa mencoba memasuki studio selama debat. Mereka menggedor pintu sambil berteriak, “Izinkan kami masuk!”

Polisi setempat tiba di studio di New Westminster, BC, untuk menyingkirkan para pengunjuk rasa.

Siaran debat tidak terganggu oleh protes tersebut.

Engler berjanji akan mengganggu pemilu setelah pencalonannya tidak disetujui.

Perlombaan akan ditentukan melalui pemungutan suara berperingkat. Pemungutan suara dibuka pada tanggal 9 Maret dan ditutup pada tanggal 28 Maret pukul 7 malam. Para pemilih dapat memberikan suara mereka secara online, melalui telepon atau surat.

Pemimpin NDP berikutnya akan diumumkan pada 29 Maret saat konvensi partai di Winnipeg.