Tepat ketika kita mengira tingkat lawakan tertinggi telah tercapai, orang-orang hadir untuk membuktikan bahwa kita salah

Dalam kehidupan, setiap orang mempunyai pendapat, dan perubahan dalam narasi hampir menyamai jumlah sudut pandang. Itu semua tergantung pada subyektif siapa yang dapat dipercaya atau tidak, tapi tidak peduli di sisi mana kita berada, tidak ada perdebatan dengan fakta-fakta yang nyata. Meski begitu, banyak juga yang mau mencoba karena takut harus mengakui kesalahannya. Oleh karena itu, inilah waktunya untuk menghancurkan narasi sampah yang ada (atau pernah) beredar tentang beberapa pemain, dengan menggunakan Final NBA sebagai dasarnya. Sebelum kita menyelaminya lebih dalam, bola basket adalah olahraga tim dan tidak ada yang bisa memenangkan kejuaraan atau penghargaan lainnya sendirian. Oleh karena itu, budayanya adalah budaya yang suka melihat apa yang dilakukan individu, terutama ketika membahas hal terbaik. Jadi karena budaya tersebut, mari kita merangkul daripada melawan, dan menyelami lebih dalam limbah kata salad.

Mari kita mulai dengan center Denver Nuggets Nikola Jokic, yang baru saja memimpin klub meraih gelar liga pertama mereka, dan memenangkan MVP Final NBA dalam prosesnya. Sebelum musim ini, Jokic memenangkan dua penghargaan MVP musim reguler sebelumnya, menegaskan statusnya sebagai salah satu pemain terbaik di dunia. Sulit untuk menyenangkan semua orang, tetapi narasi yang disampaikan Jokic lucu dan menyedihkan pada saat yang bersamaan. Ada orang-orang yang mengatakan bahwa dia adalah “stat-padding,” dan penghargaan yang dia menangkan disebabkan oleh semacam bias rasial yang mendukung pemain internasional. Kami bahkan banyak yang mengatakan Jokic seharusnya tidak memenangkan MVP karena Nuggets tidak meraih banyak kesuksesan pascamusim dalam dua musim tersebut, meskipun faktanya babak playoff tidak ada hubungannya dengan pemungutan suara. Secara obyektif, Jokic sudah cukup lama menjadi pemain hebat di NBA, jauh sebelum ia menjadi kandidat MVP. Apa yang terjadi musim ini adalah para penggemar biasa (dan para haters yang mendukung klaim ini) melihat center berusia 28 tahun itu melakukan apa yang telah ia lakukan dalam sorotan nasional dan dunia. Dengan gelar NBA yang kini dipegangnya, tidak ada banyak hal yang bisa dibenci orang, dan ironisnya adalah Jokic tidak memenangkan penghargaan MVP musim reguler tahun ini (yang diberikan kepada center Philadelphia 76ers Joel Embiid). Bagi orang-orang yang mengatakan Jokic tidak pantas mendapatkan MVP tersebut, apakah itu berarti Embiid tidak pantas mendapatkannya, karena 76ers menyia-nyiakan keunggulan 3-2 di semifinal Wilayah Timur melawan Boston Celtics? Ini tidak dimaksudkan sebagai kampanye untuk Jokic, namun jika kita ingin melihat segala sesuatunya secara adil, mari kita lakukan. Dapat dipahami bahwa hal itu mungkin tidak akan terjadi, namun Jokic telah melakukan lebih dari cukup untuk mewujudkan kasus tersebut.

Tetap bersama Denver, mari kita bahas narasi seputar rekan setim Jokic dan sahabat karibnya, guard Jamal Murray. Sebelum membahas Murray secara detail, mari kita ingat kembali apa yang harus ia tanggung untuk kembali bermain di level superstar. Pada 12 April 2021, ACL lutut kiri Murray robek, dan melewatkan dua postseason berikutnya karena cedera. Bahkan musim ini, ada kekhawatiran tentang ketahanannya di masa depan, dengan pertanyaan seputar apakah dia akan tersedia sepenuhnya untuk perebutan gelar Nuggets. Seperti yang kita ketahui sekarang, Murray bisa dibilang pemain terbaik kedua di babak playoff setelah Jokic yang disebutkan di atas. Dengan mengingat hal tersebut, narasi tentang apa yang dilakukan pemain berusia 26 tahun itu selama menjadi kejutan di Denver sangatlah liar. Ketika Murray benar, dia adalah salah satu ancaman dengan skor terbaik. Dalam gelembung playoff yang menutup musim 2020 yang dilanda COVID, ia mencatatkan dua permainan 50 poin dan jumlah permainan 40 poin yang sama. Dengan Murray menderita cedera ACL yang robek, banyak orang yang lupa betapa bagusnya dia, namun jika para sejarawan bola basket seperti yang mereka klaim, performa yang ditunjukkan oleh penjaga tersebut seharusnya tidak terlalu mengejutkan. Ini juga memverifikasi betapa bagusnya Denver ketika dua bintangnya bermain bersama. Terakhir kali Murray dalam kondisi sehat untuk babak playoff (sebelum tahun ini), Nuggets berhasil mencapai Final Wilayah Barat. Buktinya mengatakan dia bisa bermain dengan siapa pun di liga, dan menghasilkan banyak pemain yang melakukannya. Bagi mereka yang lupa, Murray dengan tepat mengingatkan mereka.

Untuk kasus terakhir narasi sampah, mari kita lihat penyerang Miami Heat Jimmy Butler. Secara umum, Heat adalah kasus yang menarik. Di satu sisi, Miami adalah unggulan kedelapan dan terakhir di Timur, nyaris tidak ikut menari setelah selamat dari turnamen play-in. Mereka mengubah kelahiran itu menjadi perjalanan yang mustahil ke Final NBA sebelum kalah dari Denver dalam lima pertandingan. Di sisi lain, skuad ini pada dasarnya adalah skuad yang sama yang telah melaju ke Final Wilayah Timur setidaknya dalam tiga dari empat musim terakhir (dua kali mencapai Final NBA). Mengetahui sedikit informasi itu mungkin membuat orang percaya bahwa laju Heat seharusnya tidak mengejutkan, namun masuk akal untuk berpikir sebaliknya mengingat betapa buruknya Miami saat itu. Satu hal yang konsisten adalah permainan Butler, dan itu mencapai level lain pada saat playoff. Intinya, Heat tidak akan mencapai level ini tanpa kepemimpinan dan energi Butler, namun kekalahan membawa kritik dan narasi yang bahkan tidak terpikirkan sehari sebelumnya. Sekarang, pertanyaan tentang apakah Butler bisa menjadi pemain terbaik di tim juara semakin membara. Ingatkah saat semua orang memuji “Budaya Panas?” Pujian-pujian itu telah hilang ditelan udara Pegunungan Rocky. Melihat gambaran besarnya, ini adalah keajaiban kecil bahwa Butler dan Miami bisa sesukses sebelumnya. Mereka tidak pernah memiliki bakat paling besar, namun sulit untuk menandingi mereka dalam usaha dan semangat yang konsisten. Meski begitu, masyarakat harus mengarang narasi untuk mengisi blok-blok acara debat yang mengudara.

Jokic, Murray, dan Butler bukanlah orang pertama yang terjerumus ke dalam limbah narasi, dan mereka pastinya bukan yang terakhir. Tidak peduli seberapa keras seseorang berusaha menghindarinya, opini akan tetap ada, dibiarkan ditemukan dalam beberapa cara, bentuk atau bentuk. Semua itu baik-baik saja, tapi setidaknya kita harus bersikap masuk akal dan objektif dalam memandang pandangan kita. Saat ini, mudah untuk bertanya-tanya apakah orang-orang yang melukiskan narasi ini memercayai apa yang mereka katakan, atau apakah ini semua tentang menjual hot take dalam upaya memaksimalkan umpan klik. Ketiga pemain ini tidak membutuhkan saya untuk mendukung mereka sama sekali, tapi rasanya menyenangkan jika BS mendukung mereka.