Tidak butuh waktu lama bagi Alan Arkin untuk membangun reputasi sebagai aktor dengan jangkauan dramatis yang luar biasa. Pada akhir 1960-an, ia beralih dari berperan sebagai pembunuh psikopat bersama Audrey Hepburn dalam “Wait till Darkish” menjadi peran komedi Abraham dalam “Popi”, melalui IMDb, TCM. Meskipun kariernya menanjak pada tahun 1970-an setelah ia muncul dalam movie “Catch-22” yang kurang bersemangat, Arkin membuat comeback ketika ia berperan sebagai Sigmund Freud dalam movie Sherlock Holmes tahun 1976 “The Seven-Per-Cent Resolution.” Pada 1980-an, ia memainkan peran komedi dalam film-film sukses, termasuk Flash dalam “Chu Chu and the Philly Flash,” yang juga dibintangi oleh Carol Burnett, dan Reuben Shapiro dalam “Joshua Then and Now.”

Sebagian besar penggemar movie setuju bahwa penampilan terbaik Arkin di tahun-tahun berikutnya termasuk Invoice dalam “Edward Scissorhands”, George Aaronow dalam “Glengarry Glen Ross”, Detektif Hugo dalam “Gattaca”, Kakek dalam “Little Miss Sunshine”, dan Lester Siegel dalam “Argo, ” menurut IMDb, The Unbiased. Ketika The Unbiased bertanya kepadanya tentang movie yang paling dia banggakan, Arkin mengatakan bahwa “Little Miss Sunshine” menempati urutan teratas dalam daftar. “Dia maniak, tapi bagiku dia benar-benar bisa dipercaya,” jelasnya, mengacu pada Kakek. Dia juga mencantumkan “Glengarry Glen Ross” sebagai beberapa karya terbaiknya. “Itu adalah peran tersulit yang pernah saya kerjakan,” katanya.