Akhirnya, Coco Chanel membuka toko pertamanya, Chanel Modes, tempat dia menjual topi. Sementara toko itu, dalam banyak hal, merupakan langkah pertama yang menarik ke dunia mode, itu juga diselimuti oleh kehidupan cintanya yang rumit, yang sejak awal terjalin dengan kehidupan profesionalnya.

Sekitar waktu ini, Chanel tidak hanya memiliki satu tapi dua kekasih – Etienne Balsan, seorang perwira Prancis, dan Boy Capel, seorang Inggris. Saat Chanel mencoba meninggalkan Balsan untuk bersama Capel, adegan dramatis pun terjadi. “Kami makan siang dan makan bersama, Etienne, Boy, dan aku,” kenang Chanel kemudian. “Kadang-kadang Etienne berbicara tentang bunuh diri, dan aku menangis. Aku menangis begitu! ‘Kamu tidak akan membiarkan Etienne bunuh diri,’ kataku pada diri sendiri. ‘Kamu akan membebaskan mereka berdua. Lemparkan dirimu ke Seine! ‘” (melalui The Telegraph).

Terlepas dari semua drama dan kesedihan, kedua pria itu akhirnya bergabung untuk membantu Chanel membuka tokonya. “Sejarah itu juga sesuatu yang dia selalu sangat sensitif dan itu membuatnya sangat sulit baginya, karena dia tidak cukup bereputasi sebagai seorang wanita,” kata Tilar Mazzeo, penulis “The Secret of Chanel No. 5” di Podcast “Pusat Inovasi”.