Perjalanan pertama saya dengan BMW iX5 termasuk berhenti di stasiun pengisian bahan bakar hidrogen di dekat bandara Heathrow London. Dioperasikan oleh sebuah perusahaan bernama Air Merchandise, dibuka pada tahun 2012 untuk bahan bakar armada taksi bertenaga hidrogen yang digunakan dalam uji coba selama Olimpiade London tahun itu.

Sekarang digunakan oleh truk dan bus, ia mengeluarkan sekitar 200 kg (440 lbs) hidrogen per hari melalui dua pompa, dengan 1 kg saat ini berharga sekitar £20 ($25,84). Mengingat BMW memiliki kapasitas 6kg (13,2 lbs), itu berarti jangkauannya sejauh 310 mil akan menelan biaya sekitar $155. Tidak murah, tetapi ini adalah hari-hari awal untuk hidrogen dan mobil belum tersedia untuk dibeli.

Hidrogen disimpan pada tekanan 500 bar di dalam tangki berkapasitas 700 kg (1.500 lbs). Itu kemudian dapat dipompa hingga 1.000 bar, sehingga dua kendaraan dapat diisi bahan bakar sekaligus, meskipun di bawah tingkat maksimum 700 bar yang mampu dilakukan oleh mobil hidrogen seperti BMW iX5.

Pompa terlihat dan terasa sangat mirip dengan pompa bensin, tetapi dengan mekanisme yang menguncinya saat dipasang ke mobil. Seluruh proses dapat dilakukan dengan satu tangan, pembayaran ditangani dengan ketukan kartu kredit (karena tidak ada staf di stasiun khusus ini), dan semuanya terasa sangat intuitif.