Dengan NBA Draft Lottery yang tinggal kurang dari 12 jam lagi, Atlanta Hawks akan mengubah arah franchise mereka dengan mendapatkan pilihan No. 1 – setidaknya dalam jangka pendek. Mereka mungkin telah meraih posisi teratas dua tahun lalu dengan odds 3 persen, namun tidak semua pilihan No. 1 diciptakan sama.

Selain itu, latar belakang nasib buruk lotere mereka pada tahun 2026 menambah lebih banyak intrik.

Ketahanan Daftar

Setelah mempromosikan General Manager Onsi Saleh dan melakukan perombakan secara mengagumkan di sekitar Trae Young selama offseason 2025, kampanye Hawks 2025-26 menjadi bergejolak dan tidak dapat diprediksi. MCL Trae terkilir pada akhir Oktober dan tidak lama kemudian muncul gumaman bahwa Atlanta akan lebih baik tanpa dia. Sementara ketegangan internal semakin meningkat.

Dalam waktu tiga bulan, Saleh and Co. menggantikan Trae Young dan Kristaps Porziņģis dengan CJ McCollum dan Jonathan Kuminga – yang akhirnya memuat ulang rotasi mereka dan mengubah identitas dengan cepat dengan Jalen Johnson mengambil peran sebagai pemain waralaba. Serangkaian peristiwa yang akan menggagalkan musim bagi sebagian besar tim tetapi hanya memperkuat tekad kolektif ATL. Kemampuan beradaptasi dan kecerdikan organisasi seperti itulah yang membuat Atlanta terbukti menjadi tempat yang cocok bagi prospek blue-chip.

Menarik Kelinci dari Topi

Manajemen tingkat atas Atlanta memangsa ketertarikan Eksekutif New Orleans Pelicans Joe Dumars yang baru direkrut terhadap Derik Queen dengan secara sukarela turun sepuluh peringkat di NBA Draft 2025. Kompensasinya? Hak untuk menjadi yang terbaik dalam pemilihan putaran pertama New Orleans dan Milwaukee Bucks dalam lotere 2026 – peluang masing-masing 6,8 persen dan 3 persen untuk pemilihan No. Langkah ini tetap mengejutkan seperti yang terjadi pada saat itu, dan sisi tawar-menawar dari Atlanta akan segera mencapai puncaknya.

Makanan kelas atas di apel lotere seperti ini adalah kemewahan yang diimpikan oleh setiap tim. Penarikan nomor 1 tidak hanya akan berdampak pada perubahan waralaba, namun pengetahuan tentang bagaimana hal itu terjadi akan menjadi salah satu kemenangan transaksional terbesar dalam ingatan saat ini.

Memeluk Bagian Tengah

Sejak musim 60 kemenangan mereka yang menarik namun sia-sia pada 2014-15, Atlanta memiliki rekor musim reguler kumulatif 658-701. Kurangi ukuran sampel menjadi enam musim terakhir, rekor agregat mereka adalah 247-235. Seperti yang dikatakan di internet, Hawks telah berada di posisi “pertengahan” seperti franchise NBA selama lebih dari satu dekade.

Meskipun demikian, ada rasa terhormat yang nyata untuk tetap kompeten selama ini. Meskipun mereka belum pernah naik ke status pesaing – tergantung pada bagaimana Anda mengklasifikasikan putaran Final Wilayah Timur 2021 mereka – mereka memiliki aura kegigihan dalam diri mereka. Daya saing dari tahun ke tahun di liga yang semakin berusaha mencapai titik terbawah. Atlanta kemungkinan besar hanya tinggal selangkah lagi untuk menembus batas-batas keadaan biasa-biasa saja yang telah menjangkiti mereka selama bertahun-tahun. Kebetulan ini adalah kumpulan rancangan yang sempurna untuk memutarbalikkan nasib mereka.

Inti yang Sudah Ada Sebelumnya

Yang terakhir, Hawks sudah memiliki tim muda yang telah teruji di Playoff untuk melengkapi landasan waralaba yang prospektif. Setelah naik ke level All-NBA dan menguji keberaniannya sebagai pemain andalan di babak Playoff, Jalen Johnson menjadi pilihan kedua yang sempurna dari daftar pemain yang berharap bisa meraih gelar juara. Onyeka Okongwu telah mengukuhkan dirinya sebagai orang besar yang berkuasa dengan mobilitas defensif dan kemampuan menembak yang baru ditemukan. Dyson Daniels membanggakan pertahanan perimeter semua liga dengan permainan ofensif yang berkembang. Sementara itu Nickeil Alexander-Walker tampil sebagai starter eselon atas dan pencetak 20 poin setiap malam dengan kontrak persahabatan tim hingga 2028.

Baik itu AJ Dybantsa, Darryn Peterson, Cam Boozer, atau Caleb Wilson, Atlanta memiliki personel dan infrastruktur untuk mengakomodasi, dan mengembangkan, superstar waralaba masa depan sambil menang di setiap langkah di level tinggi.