Ketika Anda mendengar nama Rolls-Royce, kebanyakan dari kita memikirkan jajaran mobil mewahnya. Namun, sejarah panjang pembuatan mesin pesawat juga sama suksesnya, dan masih menjadi salah satu pemain utama dalam industri penerbangan. Mesin turboprop Rolls-Royce Dart, yang diperkenalkan pada tahun 1946, adalah contoh yang sangat baik dari desain yang tidak rumit dan rekayasa kualitas, menggabungkan kekuatan mesin jet dengan efisiensi baling-baling.

Anda dapat dimaafkan jika berpikir bahwa Rolls-Royce menamai Dart dengan proyektil mirip panah. Namun, perusahaan memiliki tradisi menamai produknya dengan nama sungai Inggris, dalam hal ini River Dart di selatan. Mesinnya adalah pemain utama sebagai fasilitator perjalanan antarbenua komersial awal dan diproduksi selama 40 tahun yang mengesankan. Pertama dipasang di Vickers Viscount, kemudian digunakan oleh pabrikan international, termasuk Grumman, Fokker, Avro, dan Breguet.

Sebuah turboprop mirip dengan mesin jet, tetapi seperti namanya, itu digawangi oleh baling-baling biasa yang menarik udara ke dalam badan mesin, di mana ia dikompresi, diteruskan ke ruang bakar di mana ia bercampur dengan bahan bakar yang dinyalakan, dan terlempar keluar dari belakang sebagai aliran jet berenergi tinggi. Sistem ini terbukti sempurna untuk pesawat jarak menengah, seperti Vickers Viscount. Yang penting untuk penerbangan komersial, ini terbukti lebih ekonomis daripada mesin jet biasa, yang mencapai lebih dari 170 juta jam terbang dalam masa jabatannya yang panjang dan sukses.