Bersamaan dengan tim insinyur BMW Motorsports yang mengerjakan keajaiban mereka untuk menciptakan mesin S70, pembuat mobil Inggris McLaren mengembangkan F1-nya: supercar authorized jalanan dari sebuah perusahaan yang sebelumnya hanya membuat mobil balap full-blown.
Karena McLaren tidak memiliki kantong yang cukup dalam untuk mengembangkan mesinnya sendiri untuk F1, ia perlu dipasangkan dengan OEM untuk pembangkit tenaga tersebut. Awalnya ditolak oleh Honda – pemain yang rajin di balap Components 1 – McLaren kemudian mendekati BMW, di mana ia dapat mencapai kesepakatan untuk V12 yang diinginkan.
Seperti mesin V12 5.0 liter BMW yang diproduksi secara massal, mesin McLaren semuanya terbuat dari aluminium dengan sudut 60 derajat di antara tepi silinder, tetapi perpindahannya bertambah menjadi 6,1 liter. Selain lebih besar, McLaren V12 yang dipesan lebih dahulu — secara resmi dikenal sebagai S70/2 — juga menampilkan sistem pelumasan bah kering, pengapian koil-on-plug (umum sekarang, tetapi masalah besar pada saat itu), dan kamera overhead ganda di masing-masing kepala silinder — berbeda dengan hanya satu di BMW S70.
Tidak ada diskusi tentang motor ini yang lengkap tanpa merujuk manifold asupan serat karbon seukuran kotak surat, yang mencakup dua belas katup throttle kupu-kupu individu dan 24 injektor bahan bakar – dua untuk setiap silinder. Produk akhir menghasilkan 618 tenaga kuda dan torsi 479 pound-feet, dilaporkan melebihi ekspektasi McLaren untuk usaha tersebut.